市场上有很多关于为快速成长的物联网(IoT)市场连网装置,开发小型化、低功耗记忆体的讨论;不过针对不需要连网的装置也有专属记忆体商机,印刷记忆体就是一个例子。 一家名为Thin Film Electronics (以下简称ThinFilm)的公司,开发了包括记忆体在内的印刷电子元件与智慧系统,并于最近举行的一场由印刷设备展会上由Xerox介绍亮相;Xerox是在2015年1月取得技术授权,并修改了位于美国纽约州的一条生产线,开始制造该记忆体标签。 Xerox印刷记忆体市场行销经理Patrick de Jong在接受EE Times采访时表示,该公司的印刷记忆体可以藉由在表面印刷像是塑胶标签的薄膜电路,为物品或包装添加低成本智慧功能。 “该种标签是软性的,因此是和许多类型的应用;”de Jong表示,该种纤薄的非挥发性记忆体标签,能在任一个制造阶段或供应链程序中被放置在产品上,可储存36位元(bits)大小的资讯,这听起来不多,但实际上能支援680亿种不同的资料组合。 不同于需要连网的物联网装置,Xerox印刷记忆体上的资料是离线读写,需要与阅读器有实体接触;这免除了干扰并强化了安全性。de Jong指出,在印刷记忆体中储存的资料可保存至少十年,包括产品序号、制造日期、制造地等等都能储存在该标签内。 储存在印刷记忆体内的资料可能是与产品本身相关,也可能是与消费者相关;de Jong指出,尽管该记忆体储存空间有限,但可以储存重要资料,应用包括为消耗品的配方再填充提供认证与智慧功能,或是能利用在如咖啡机等配送装置上。 印刷记忆体也能用于保护商标,以杜绝仿冒品为品牌业者带来的庞大损失,并保障消费者安全,特别是针对医疗药品──在第三世界国家,仿冒药品甚至造成无辜民众送命;de Jong说:“在制药产业,产品安全性是一切,因为攸关民众生死;你吞下去的药品有可能是洗衣粉。” 印刷记忆体技术原本是由ThinFilm所发明,结合Xerox旗下公司PARC的加密技术以及条码技术;将记忆体与一个提供加密功能、类似QR Code的独特密码印刷在基板上。资料能使用低成本的接触是阅读器离线写入、阅读,该种阅读器能与现有的智慧型手机介接。 |